Les Joyaux Des Mondes... Fanfiction

J'hésite encore, je fais quoi ? J'ouvre cette grande porte ? C'est pas un peu risqué quand même ?

Quelqu'un prit la décision pour moi. La porte s'ouvrit brutalement, laissant passer une petite silhouette en toge, puis se referma de la même façon. Il prononça des mots bizarre, peut-être pour la bloquer, puis se retourna sans me voir. Il s'avança un moment, en soufflant bruyamment, sembla reprendre son calme, puis enfin m'aperçut, dans un coin, et se mit à hurler :
"Mais il sort d'où encore lui ? Comment avez-vous fait pour arriver jusqu'ici ? Personne ne connait l'existence de ce passage ! Vous devez avoir une excellente vue dans le noir pour avoir remarqué ce passage ! Qui êtes vous ?
-Je vous retourne la question...
-Mais ! Mais ! Je suis le révérend Kapador, pardi ! A quelle ignorance ai-je l'affaire ?
-Je suis Sir Xenon, et vérifions ensemble qui a la part d'intelligence la plus réduite !
-Et bien Seigneur, vous n'avez aucune chance face à ma magie. Heureux de voir que ceux qui voient dans le noir sont bien ignorants dans le jour !"

Et il commença à enchaîner les boules de feu en ma direction, mais je bougeai suffisamment pour les éviter. Pour ce genre de sorcier peu puissant et prétentieux, une seule solution : leur faire croire qu'ils vous tiennent, pour les surprendre au dernier moment. Et c'est ce que je fis...
Il enchaîna les boules bizarres, les pics de glace, et autres petits sorts très utlies dans les combats de groupe. Mais dans un combat singulier, sans attaque particulière, il est difficile de gagner. Je n'eus aucun mal à faire semblant de me fatiguer, tout en m'approchant doucement en tournant autour de lui. Et brutalement, alors qu'il se calmait pour souffler un peu et récupérer un peu d'énergie, j'attaquai, et sans qu'il n'y comprenne quelquechose, je lui coupai ce que je pus. Il y perdis un bras et un doigt de l'autre main. Il tenta de reprendre pied, mais dès lors j'eus le dessus. Il tenta de se défendre encore, mais je finis par le transpercer par Tesla la belle, sans qu'il ne puisse rétorquer...

Je m'assis à côté, le combat m'ayant épuisé. Ce n'était plus de mon âge, tout ça. Certains prennent leur retraite, moi je continue à défendre mon Dieu. Et avec tout ça, je n'ai pas eu le temps de me préparer et de créer mes auras. En tout cas, le révérend était mort. Maintenant, pour qu'il ait fuit la salle à côté, il devait y avoir ses ennemis...Peut-être mes compagnons ?
Le sortilège qu'il avait mis sur la porte s'arrêta avec sa mort. Et la porte s'ouvrit quelques instants plus tard, et une poignée de soldats, avec le même équipement que ceux de la forêt, entrèrent, totalement désorganisés...

"Là, par contre, je suis mal..."

Je me sentais incapable d'enchaîner un deuxième combat. Ma forme physique avait définitivement baissé. Deux soldats bloquèrent la porte, trois autres se dirigèrent vers moi...
Tout à coup, une ombre sortit de la petite porte par laquelle j'étais sorti, et attaqua directement les soldats. Ce fut un beau combat, un peu long, mais l'ombre sortit vainqueur du combat...Meinarth était venu à ma rescousse, et avait retrouvé son énergie juste à temps...Le combat face au révérend avait dû durer bien longtemps...

Les soldats tenant la grande porte reculèrent, laissant entrer un Druide, un Ours et un élémentaliste à la tête de tout le groupe. Ils tuèrent sans problème les soldats, et nous nous retrouvâmes tous au milieu de la petite salle...

"Nous avons commencé par trouver les cachots où nos amis étaient enfermés, puis nous avons réussi à sortir du tunnel et nous avons débouché au milieu des soldats de l'église et d'une messe funeste dans laquelle Andrethel était le personnage principal !" m'expliqua Montery. "Et je crois que le compte est bon, ils sont tous morts...Bravo à tous les deux pour le révérend, il était corriace !"

Je regardai Meinarth, qui avait remis son capuchon et se tenait un peu à l'écart. Je bredouillai un vague merci, mais j'étais fatigué. Le sorcier m'avait touché à plusieurs reprises, quoi que j'en dise, et il me faudrait du repos pour pallier à ces blessures. Mais j'étais satisfait. Pas de notre victoire, ou du fait qu'on ait retrouvé Andrethel, évanoui mais en bonne santé. J'étais satisfait de savoir quelquechose que je garderai pour moi, quel était le vrai nom de Meinarth, quel était le secret que ce personnage de l'ombre avait souhaité maintenir caché...
Mais le Destin est souvent plus fort que notre Volonté...Tu devrais le savoir, Dardomez...
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You didn't come here to have fun, you said...
Well, I just came for you...

SirXenon et Meinarth semblait s'être bien débrouillé devant le révérend et ses sbires. J'aurais tout le temps pour le récit du combat plus tard. Cependant c'était la première fois que je voyais cette flamme dans le regard du paladin depuis le début de cette aventure. Espérons que tout ce dont il avait besoin, c'est un bon petit combat pour se prouver à lui-même qu'il est important ici.

Il fallait retrouver Andrethel. Nous nous sommes séparés et nous avons fouillé le bâtiment de haut en bas sans trouver de trace de notre camarade. Nous étions sur le point de chercher dans toute la ville lorsqu'on m'avisa que Kyorn semblait avoir trouvé un passage secret dans les cachots.

Un court couloir était dissimulé dans une des cellules. De l'autre côté se trouvait une pièce humide et malodorante éclairée par des cierges qui répandaient une odeur âcre à peine soutenable. La faible lueur nous permettait de voir trois corps. L'un était Andrethel, qui semblait fou de joie sans nous apercevoir. En faisant quelques pas ,il était facile de comprendre que celui coucher sur le sol était mort; sa chemise arrachée laissant deviner un torse ruisselant de sang, probablement tout grand ouvert si je me fis à la troisième silhouette.

Le mot silhouette était en effet le meilleur mot à employer. C'était humanoïde, de la taille d'un homme. Pourtant on ne voyait aucunement ses traits et sa nudité ne laissait rien deviner de son corps. Il semblait matériel mais c'était sans doute le mieux que l'esprit d'Andrethel avait réussi: une forme indistincte, rouge de la tête aux pieds, sans trait.

Notre compagnon remarqua enfin notre présence.

"Approchez! J'ai réussi! Le révérend sera fier de moi. Il va me pardonner de m’être enfui. J'ai suivi ses instructions à la lettre et j'ai réussi!"

Divers articles cérémonials jonchaient le sol près du cadavre... Ainsi qu'un parchemin.

Il souriait et parlait au démon qu'il avait invoqué.

"Je crois que le révérend aimerait bien que tu le renvoies d'où il vient." lui dit doucement Ulbreck.

"Mais non il vient d'arriver, et il est si amusant. Il fait vraiment tout ce que je lui demande vous savez. Et je n'ai même pas besoin de lui parler c'est comme s'il devinait mes pensées, c'est fou non?"

Le démon se mit à quatre pattes et commença à tourner frivolement autour de l'apprenti magicien.

"J'ai si hâte qu'il vienne le voir. Il va me récompenser, il l'a dit!" continua Andrethel.

"Tu pourrais lui dire de retourner d'où il vient et la ramener à nouveau. Je suis sûr qu'il aime voyager." négocia le chevalier.

"Non, le révérend a promis de venir le voir très bientôt." s'acharna notre pauvre ami.

"Oui, mais ton crapaud de révérant, on l'a..."

J'assenai un coup de poing à Joker, ce qui donna l'idée au géant de répliquer pour le défendre. Une mini-mêlée générale s'en suivit.

"Ne lui dites rien sur son révérend! S'il s'énerve ou s'il perd sa concentration, le démon va prendre le dessus, s'attaquer à Andrethel et nous tuer tous par après!" dis-je finalement en me massant la mâchoire.

Millenia nous pointa le démon et son maître du moment. Je croyais qu'elle voulait nous montrer l'incertitude sur le visage du petit humain mais des mouvements sous la peau du démon étaient clairement visible. Ce petit imbécile ne connaissait rien au corps humain et avait dû créer une enveloppe vide sans rien à l’intérieur : ni chair, ni sang, ni nerfs ou quoi que ce soit. Le démon profitait de l'inattention momentanée pour forcer une des nombreuses failles de son indigne enveloppe terrestre.

C'est Navok qui eut la rapidité d'esprit d'éviter le pire.

"On est très impressionnés par tes talents Andrethel, on se battait pour savoir qui allait te féliciter en premier."

"Vraiment?! répondit le principal intéressé. Et tu as gagné?"

"Bien sûr. Tu pourrais lui faire faire d'autres tours, c'est marrant, tu as raison."

Andrethel reprit toute sa confiance et recommença à utiliser le démon comme un animal domestique.

"On fait quoi?" demanda SirXenon.

"Bonne question, murmura Navok qui simulait d'être épaté par le démon entrain de marcher sur les mains. Il fera rien sans son révérend. Et si on tente quoi que ce soit, il pourrait bien ordonné à son démon de se défendre ou un truc du genre... Ou encore pire, sa force mentale faiblira un instant et le démon sera libre."

"Tu oublies le pire scénario." nota Meinarth. "Se battre contre ça c'est pas si mal. Il doit être résistant et d'une force prodigieuse mais c'est tout. Cependant je n'ai pas envie qu'il se libère de cette forme et qu'il reprenne sa forme primaire..."
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La situation n'avançait pas, et j'ai combattu assez de démons pour savoir que si celui ci se libérait de l'emprise qu'exercait Andrethel sur lui, nous aurions du soucis à en venir à bout. Je m'avançais lentement vers notre petit invocateur...

- "Andrethel?" murmurais-je doucement.

- "Oui?" rétorqua t il, toujours concentré à manipuler son pantin.

- "Le révérend ne pourra pas se joindre à nous pour l'instant. Les Dieux qu'il a choisi de vénérer l'ont convié en des lieux où tu ne peux te rendre pour le moment. Ainsi, je pense que tu ferais preuve d'intelligence si tu choisissais de congédier ton nouvel ami chez lui en attendant son retour."

-"Mais... Il m'a dit qu'il arrivait dans peu de temps.." rétorqua t il déçu.

-"Hélas le destin est souvent plus fort que notre volonté, il ne pourra pas venir pour le moment"

Tout en prononçant cette phrase, je me senti observé par deux personnes dans le groupe, notamment Sir Xenon. Quel idiot, je dois peser le poids de mes mots quand je parle ainsi devant tout le groupe. Le cas contraire, c'est le secret de mon identité qui pourrait etre percé.

-"Qui plus est, cette contrée est connue pour une fête plutot originale il me semble, le bar-marathon, quelque chose comme ca.. Avant de repartir, nous pourrions y faire un tour, disons.. Pour nous reposer un peu. Qu'en penses tu?" Repris je avec plus d'insistance.

-"Nous devons repartir Adnrethel, n'oublies pas que la mission qui nous a été confiée est celle donnée par les Dieux. Ce révérand que tu idolatre tant est un de leur serviteur. Ne croies tu pas qu'il serait fier de toi si tu poursuivais ta quete en honorant ces memes Dieux qu'il vénère?"

Un large sourrire émana de son visage, puis l'invocation commença à disparaitre peu à peu. A vrai dire, je ne croyais pas en la réelle portée de mes mots, mais finalement, ca avait abouti. Le groupe sembla lacher un soupir de soulagement. Je me retournai vers Montery et m'approchait de lui pour lui dire discrètement à l'oreille.

-"Maintenant que tout risque est écarté, je pense qu'il serait bon de lui dire la vérité, mais pas tout de suite.. Néanmoins ne tarde pas trop, le mensonge ne permettra pas à un groupe de tenir la route.."

Plus je parlai, plus je me sentai découvert par mes anciens compagnons. Je décidai alors de retourner dans ma torpeur le temps de me faire oublier et je me placai à l'arrière du groupe. Ce petit contre temps n'était pas prévu et nous avions perdu de précieuses heures. Notre guide n'avait pas tout à fait en état. Nous décidions de sortir rapidement de l'église et de nous installer à quelques lieux du village pour passer la nuit.

Montery assis avec les autres pres du feu passa un long moment à les sermoner sur leur attitude de la journée. Je n'écoutai plus, je m'étais assis contre un arbre, apres tout j'avais suivi les directives du leader non attitré donc je n'avais pas besoin d'etre sermoné aujourd'hui. Quelle bande d'incompétents.. Je croies qu'ils n'ont pas encore compris l'interet de l'expérience et de l'écoute. Mais je pense que quand ils auront enfin compris l'interet de ce druide, le groupe s'en portera mieux.

Tout en regardant les étoiles, je repensai à ma tendre Milame, ca fait tellement longtemps que je n'ai pas été éloigné d'elle. La haut, nous vivions dans un monde qui parait tellement utopique quand on se trouve sur Terre. La bas, je ne sentai qu'une chose, un parfum agréable et qui nous porte, l'amour de ma bien aimée. Ca ne fait pas longtemps que je l'ai quitté, mais pourtant ca me semble une éternité. Je n'étais pas comme ca avant, j'étais un solitaire et le combat était mon quotidien. J'ai vraiment changé.. En tout point en me regardant, je repense à ce cher Sir Xenon, si le sang ne nous a pas uni, je nous considère vraiment comme des frères, en tout point.. Si ce n'est que je n'ai pas vieilli et qu'il a toujours été plus fort que moi.. Il doit aussi souffrir de l'absence de sa Pol.

Demain, nous aurons les directives de Montery, jusque là, je décidai de me reposer.

Meinarth
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L'avenir nous tourmente, le passé nous retient, c'est pour ça que le présent nous échappe.

Si SirXenon peut retrouver entièrement ses sens... J'en ai assez que tout le monde attende le moindre signe de ma personne avant de bouger le petit doigt.

Comme si je le savais plus qu'eux. La dernière fois, après la bagarre la sibylle était apparue. La nuit était tombée et toujours pas de nouvelles... Comment aurais-je pu deviner ce qu'une sibylle qui emploie un charabia incompréhensible peut bien penser?

J'ai très mal dormi cette nuit-là. Pas à cause de ces enfants qui attendaient des instructions mais à cause d'Andrethel qui avait pété un plomb en apprenant le trépas de son gourou. On avait réussi à le faire sortir de la ville mais nous devions le surveiller sans arrêt car il tentait de retourner près du cadavre du révérend et pleurer toutes les larmes de son corps ou l'enduire de parfums ou je ne sais quoi exactement.

J'avais été très surpris que Meinarth réussisse à le convaincre de laisser tomber son démon. En effet, il employait des mots bien trop compliqués pour l'esprit du petit roublard. Cependant j'étais content de voir que quelqu'un ici ne résolvait pas tous ses problèmes avec la bagarre. Mais il m'énervait encore, je ne savais pas exactement pourquoi. Ses allures on aurait dit.

Au petit matin, après avoir déjeuner, j'avais à faire un petit discours car c'est ce qu'on attendait de moi. J'étais donc de très mauvaise humeur.

"Bon, si la sibylle nous a dit de venir ici, y'a sûrement une raison."

"Bah si, se débarrasser d'un invocateur de démons. Elle avait besoin de nous pour faire son sale boulot."

J'avais très envie de répliquer ce que je pensais de Millenia et de ses visions sur le sale boulot mais je me suis retenu sur le moment.

La sibylle avait dit "Vous y découvrirez ce qu'est le prochains artefact et son emplacement." précisa Aurica.

"C'est vrai. Elle a jamais dit qu'elle y serait." ajouta Kyorn.

"Et on le découvre comment, ce qu'est l'artefact?" demanda Darek.

"Il est forcément ici... supposai-je. On a pas mal fait le tour de l'église alors il est sûrement dans leur château. Mais qu'est-ce qu'un château fait au milieu d'un camp primitif?"

"C'est la première chose qu'ont bâti nos ancêtres!" cria Andrethel. "Si vous n'aviez pas assassiner mon bon révérend, il vous aurait tout raconter." sanglota-t-il.

"Et bien raconte." lui demandai-je mais il était à nouveau en pleine crise.

"Allons visiter ce château. C'est mieux que rester là à rien faire." proposa Ulbreck.

"Ce château ne me dit rien qui vaille. Pourquoi bâtir un château si c'est pour l'entourer de cochons et de détritus?"

"Incultes. Tout cela est dans l'histoire!" pleurnicha Andrethel.

"Raconte-nous." demanda gentiment Isara.

"Vous ne le méritez pas. Vos oreilles indignes n'auront jamais le plaisir de l'entendre. Allez la lire si vous voulez."

"La lire?!"

"Moi c'est le révérend lui-même que me l'a raconté. À chaque semaine durant 16ans. Oh oui, il était fier de moi."

"Ok ok on va aller la lire si on n'a pas le choix." simula Navok. "Où se trouve ce parchemin?"

"Ahah, un parchemin? Elle est gravée sur une pierre, par-là. C'est la plus ancienne chose que nous possédons!" fit-il en indiquant le sud.

"Mais tu disais que c'était le château..." soupira Darek.

"Tu peux être plus précis?"

"Non je ne l'ai jamais vu. J'ai eu l'honneur d'entendre toute l'histoire, moi!"

"Elle n'existe même pas si ça se trouve." marmonna Darek.

"Bien sûr que si. Il l'a dit!"

"Allons fouiller ce secteur avant que je m'impatiente..." dis-je.

On y a mis toute la journée mais on est finalement tombé dessus. Une pierre plate, ronde, et polie. Un cercle parfait d'environ un mètre de diamètre. Elle était enterrée par les herbes ce qui laissait deviner que la populace locale se fiait entièrement à leur chef religieux et ne prenait pas la peine de venir voir la base de leur religion.

Ils avaient déjà eu du talent par ici. C'était impressionnant comme gravure. On ne devinait pas tout mais Andrethel n'a pas réussi à s'empêcher de nous raconter pour pas qu'on comprenne tout de travers... Ils venaient du royaume de Scheissel. Ils avaient été bannis pour une (fausse) histoire de complot contre le célèbre roi Schei II. On le voit résister à l'attaque des traîtres grâce à son bouclier. Les (faussement accusés) belligérants et leurs famille eurent à s’exiler vers le nord-ouest où ils fondèrent leur propre royaume en jurant de se venger. Le reste n'est pas écrit mais on suppose qu'ils construirent ce château, oublièrent tout l'art et la technologie qu'ils possédaient par la suite, se sont vautrés dans ce mode de vie facile et finalement oublier leur projet de conquête, si ce n'est que dans un discours hebdomadaire.

"En voilà une bonne nouvelle." s'exclama Ulbreck.

S'il parlait que nous savions maintenant que nous devions aller récupérer le bouclier de Schei II j'aurais été satisfait. Mais lui parlait de ce royaume berceau de la chevalerie.

Quelqu'un qui ne me connaît pas pourrait croire que c'est un endroit que j'aime bien. Les gens d'une extrême politesse, un taux de crime incroyablement bas, la justice régnant partout... Mais c'est loin d'être aussi paradisiaque. Les gens sont si maladivement obsédés quant à protéger la veuf et l'orphelin que ça leur a ramolli la cervelle au point de ne penser qu'à ça. Protégeant leurs bonne gens, ils oublient totalement de s'occuper du monde extérieur et repoussent toute délégation trop imposantes d'étrangers de peur qu'ils n'amènent les problèmes avec ceux. On ne peut pas traverser le royaume sans se faire défier en duel une ou deux fois pour avoir plier le mauvais brin d'herbe ou pour avoir regarder une femme plus d'une demi-seconde. La chevalerie étant le boulot rêver de tout homme, cela à pour résultat que tous s'enrôlent pour devenir écuyer et il reste bien peu de gens compétents pour les métiers plus utiles à une communauté. Ces gens me tombaient royalement sur les nerfs. La neige se mit de la partie. Elle nous avait suivi dans notre descente vers le sud. Alors que nous prenions une dernier nuit de repos, je songeais que j'aurais au moins 10 jours devant moi avant de me faire à l'idée que j'allais en Scheissel de mon plein gré...
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"Qui a volé mes bottes ? Qui a bien pu faire une chose pareille ! Si je l'attrape, je...
-Millennia, tu devrais parler moins fort, je pense que...
-Je me moque de ce que tu peux penser, Chevalier Ullbreck, toi tu as toujours de quoi marcher ! Moi il me manque mes bottes, et voila une chose bien gênante pour une guerrière ! Je veux mes bottes maintenant !"

Voyant que la plupart des autres tentaient vainement de s'arracher à leurs rêves sans vraiment y parvenir, que Montery souriait sans avoir une seule envie de bouger le petit doigt, et que Navok et Meinarth devaient dormir à l'écart, je me décidai à aller voir la raison des hurlements de Millennia au milieu de la nuit...

"Qu'est-ce qui se passe, Millennia ?
-Il se passe qu'on vient de me voler mes bottes ! Je me réveille, j'ai envie de me dégourdir les jambes, et voila qu'elles ne sont plus avec mon armure ! Faut-il que désormais je dorme avec mes bottes aux pieds ? C'est insupportable !"

Ce qui était vraiment insupportable, c'était les cris de colère de la guerrière, qui ne semblait diablement pas plaisanter à ce sujet. Surtout ce genre de cri au réveil. Je regardai un moment mes pieds, avec les bottes avec lesquelles j'avais justement dormi, je me grattai un moment la tête...

"Pourtant les tiennes sont plutôt reconnaissables, avec leurs pics, un voleur ne doit pas être avantagé avec ce genre d'équipement...J'imagine que tu as déjà vérifié que tu ne l'avais pas posé ailleurs, et...
-Mais bien sûr ! Pour qui me prends-tu ? Je sais Exactement où j'ai posé ces satanés bottes, et je compte bien les trouver ! Si elles n'y sont plus, c'est que quelqu'un me les a prise..."

Le grand Ullbreck semblait plus que troublé par cette affaire, et cherchait désespérément du regard une raison à la disparition de ces bottes. Pour ma part, je réfléchissais qu'en aucun cas nous n'aurions pu être attaqué ou investi par des ennemis, puisque Ullbreck et moi avions pris notre tour de garde. A moins qu'il soit lui-même un traître, je ne vois pas d'autre explication qu'un vrai problème interne...

Le problème venait du fait que Millennia ne pouvait pas se déplacer sans bottes, du moins c'est ce qu'elle disait, et donnait des ordres à tout le monde, alors que la plupart refusait de se lever pour un motif aussi futile qu'une paire de bottes. Il n'est de plus pas aisé de chercher avec une femme qui hurle et des gens couchés un peu partout, surtout en pleine nuit. Je n'ai pas du tout une excellente vue dans l'obscurité...

Ullbreck vint discuter avec moi de ce qu'il pensait de la Dame volée et de l'affaire en elle-même, quand nous entendîmes deux autres personnes crier. Il s'agissait de Meinarth et Navok...
"Qu'est-ce que vous faîtes ? Et où sont les veilleurs ? Voila une vingtaine de créatures bizarres qui s'approchent ! Réveillez-vous !"

Millennia criait toujours, mais après la bande d'incapables que nous étions de ne pas savoir prendre son tour de garde. Alors qu'à peine quelques secondes auparavant il aurait fallu que tout le monde se mette à la recherche de ses bottes. Résultat, elle n'avait pas de botte pour combattre...

Ullbreck, Meinarth, Navok et moi pûmes commencer le combat sans attendre. Une chance que les deux autres aient pu entendre nos ennemis arriver, grâce à leur éloignement du camp. Il faut dire que Millennia hurlait tellement fort qu'il nous était impossible d'entendre quoi que ce soit. En revanche, il était aisé de nous faire repérer ! Peut-être avait-elle réveiller Navok ou Meinarth, et qu'ils ont vu sans se faire voir des ennemis attirés par la douce voix de la guerrière blonde si aimable...

Les créatures en face de nous ne devait pas être plus d'une quinzaine, mais elles profitaient sans nul doute de l'effet de surprise. Cela ressemblait à des orcs, mais probablement taillés pour le désert. Ils étaient plus petits et plus costauds, et portaient des armures légères mais dangereuses. Quant à nous, il régnait dans le camp une agitation des plus démentielles, tout le monde courant dans tous les sens en espérant retrouver son arme...Sauf Millennia hurlant toujours sur ses affaires pour dormir qu'il fallait lui retrouver ses bottes...

Nous repoussâmes à quatre le premier assaut des créatures, mais comprîmes vite qu'il nous serait nécessaire d'avoir un peu d'aide pour passer à l'attaque sans attendre. Montery et Kyorn nous rejoignirent assez vite, comparés aux autres, et nous pûmes enfin passer vraiment au combat. Navok semblait particulièrement ne pas être gêné par les Ténèbres autour. De mon côté, Tesla brillait de sa lueur bleue qui me faisait si chaud au coeur, m'emmenant au-delà de moi-même. Cependant, une nouvelle fois, je n'avais pas eu le temps de me préparer pour le combat, et d'invoquer au préalable mes auras...Nous verrions cela pour le prochain combat, visiblement...

Kyorn se retrouva brutalement assailli par deux adversaires, et dans le noir avait du mal à se défendre. Il recula un peu, avant de trébucher sur un corps encore allongé, se mettant ainsi totalement à découvert dans sa surprise. La créature la plus proche leva brutalement son épée, et la rabaissa aussitôt...
Mais Kyorn put parer ce premier coup ! Cependant, l'autre créature fit exactement le même geste, et le héros ailé n'avait plus de solution pour se défendre...
C'est alors que Ullbreck sauta en avant, et reçut le coup d'épée dans l'épaule. Il s'effondra dans un râle, pendant que j'accourai trancher la tête de la créature fautive, de mon épée bleue. L'autre se retourna vers moi, ce qui permit à Kyorn de la tuer sans problème. Il demanda alors à Aurica, qui avait ses dons de médecine, de s'occuper du chevalier mal en point, avant que nous retournâmes au combat vers les quelques créatures restantes...
Entre temps, le géant, Joker et Isara s'étaient joints à la bataille, et nous eûmes avec Kyorn à peine le temps de tuer une créature que le combat était terminé. Une bonne chose de faite...

Cependant, une idée me revint. Je retournai vers le corps sur lequel Kyorn avait trébuché, devancé par ce dernier qui avait dû avoir la même idée...
"C'est bon, j'ai la solution à notre problème !" lança-t-il.
Andrethel gisait allongé tranquillement sur le ventre, visiblement effrayé, le haut des bottes de Millennia dépassant de sous lui...

Kyorn expliqua à Millennia qu'on avait retrouvé les bottes au milieu du camp, sans explication valable, pour éviter de perdre un compagnon. Nous supposâmes avec Kyorn qu'Andrethel n'avait toujours pas digéré la perte de son révérend, et que voler les affaires d'une des plus désagréables du groupe avait dû être sa vengeance. Il faut cependant avouer qu'il devait avoir eu de la chance, ou qu'il était doué, car Millennia ne l'avait pas entendu. A moins que cette dernière n'ait le sommeil profond !

Le but était de repartir à l'aube. Nous avions facilement 4 à 5 jours de chevauchée encore, et il ne fallait pas traîner. Cependant, l'état d'Ullbreck n'était pas bon. Selon Aurica, l'épée l'ayant blessée avant dû être empoisonné, ou quelquechose comme ça...
Il fallut faire en sorte de le mettre sur un cheval et de l'y placer afin qu'il ne tombe pas. Nous nous arrangeâmes pour qu'il soit plus ou moins attaché et que son voyage ne se passe sans encombre. Nous verrions dans une prochaine ville pour des soins plus appropriés, car Aurica avait fait du bon travail mais ne possédait pas tous les remèdes nécessaires, et la blessure pourrait s'infecter ou rencontrer quelques soucis avant la fin de l'aventure !

En montant mon cheval, je songeai que cela faisait maintenant un bon moment que j'avais quitté l'Amour qui me liait à la vie, et que j'arrivai désormais à passer au-dessus de tout cela. J'avais réfléchi au fait de ce qu'elle voudrait de moi, et avait conclu qu'elle serait fière si son homme combattait pour de vrai et ne se repliait pas sur lui-même pour n'adresser la parole à personne. Et quand je vois le coup reçu par Ullbreck tout à l'heure, la vie va tellement vite...

Il me semble inutile de gaspiller du temps à pleurer le Passé tant qu'on a encore un bout d'Avenir à écrire...
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Évidemment ça devait se terminer ainsi. C'était la nuit la plus reposante que j'avais eu depuis le début de ce voyage. Je n'arrivais pas à dormir mais c'était si relaxant de voir Millenia chercher ses bottes pendant quelques minutes avant qu'elle ne fasse une folle d'elle devant tout le monde...

Je savais bien que Scheissel monterait à la tête d'Ulbreck. Mais je croyais que les effets ne se feraient pas sentir avant d'y être. Et c'est nous qui devions réparé les dégâts.

"Je ne peux rien faire pour lui dans ses conditions..." fut la bonne nouvelle que nous donna Aurica. La mauvaise était qu'en plus la lame était empoisonnée.

Je mis des herbes à macérer, trempai un linge et pris une louchée du liquide.

"Met lui ça sur l'épaule." demandai-je à Aurica alors que je faisais boire Ulbreck qui tremblait de tout son corps.

"C'est quoi?" demanda-t-elle, soucieuse de la santé de son patient.

"Ça va ralentir le poison. Habituellement on ne l'utilise que sous formes de compresses mais dans le cas présent je ne crois pas que lui en faire boire puisse nuire... plus que c'est déjà le cas du moins."

"Ralentir le poison! Mais il ne faut pas le ralenti, il faut un contre-poison."

"Si tu es capable de me dire le nom du poison en quelques minutes avec ta soi-disante science, alors que fais-tu encore assise là? C'est le mieux que je peux faire si tu ne me dis pas c'est quoi."

"Ça prendrait des heures, sinon plus! Et je n'aurais pas besoin de remèdes barbares pour fabriquer le contre-poison si je pouvais l'identifier!"

"Et bien justement tu ne peux pas. Et contrairement à toi j'essaie d'agir au lieu de le regarder mourir."

"Vous n’allez pas commencé." fit Kyorn.

"Il faut l'amener dans un lieu tranquille, où on trouvera des guérisseurs." suggéra Isara.

"Il n'y avait pas une auberge avant la frontière?" demanda Kyorn.

"Oui..." fit SirXenon qui ne se souvenait pas de son emplacement exact.

"Il en reste deux d’ici la frontière. La plus près est encore à cinq heures au galop, ce qu'on ne peut pas faire avec notre blessé." dis-je.

"On va chercher un guérisseur!"

"Mais..."

Joker et le géant, qui avait eu sa première idée depuis le début du périple, étaient déjà partis. Deux de moins dans les jambes.

"Fabriquons une litière... On la maintiendra entre deux chevaux... "

"Ça va prendre un temps fou!" fit Millenia, qui était la seule à ne pas s'activer pour la survie de notre compagnon.

"Il ne s'en sortira pas."

Ce n'était pas la voix désagréable de Millenia. Je me retournai et vit une silhouette pâle, de femme, dont le visage était couvert de cicatrice et de sang coagulé entre des mèches de cheveux sales.

"Il va mourir et vous le savez." continua le fantôme.

"Va-t-en." rugit Millenia.

"Il viendra nous rejoindre. Il hantera ces lieux. Avec de la chance il vous maudira et vous tourmentera... C'est tout ce qu'on peut espérer une fois mort..."

Millenia lui donna un coup d'épée inutile. Je ne prenais pas la peine de regarder mais j'entendais tout de même.

"Ça c'était offensant, s'offusqua le fantôme. Un si bel homme... Souviens toi que je fus la première à t'accueillir, beau chevalier. Tu apprendras rapidement que la seule chose pire que souffrir éternellement, c'est de souffrir seul."

"NOOOOOOON!"

Cette fois-là je fus surpris et je me retournai juste à temps pour voir le spectre traverser le corps étendu d'Ulbreck et disparaître.
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Quelle bande d’incompétents… Ils s’agitaient tous à essayer de réparer leur erreur, leur manque d’attention… Mais il était déjà trop tard, incompétents…

-« Ulbreck est parti de votre faute… Misérables que vous êtes… Êtes-vous seulement prêt à affronter les épreuves qui nous attendent… ? » Hurlais-je sans m’en rendre compte.
- « Parce que tu te croies meilleur que nous peut-être ? » rétorqua Millennia tout en dégainant son épée.

Avant même que son épée soit totalement sortie de son fourreau, je m’étais positionné derrière elle, retenant sa main. Et doucement je lui chuchotai à l’oreille « Tu ne fais pas le poids… ». Avec son autre main elle dégagea la mienne et s’éloigna de moi en lançant des jurons.
Je ne sais pas pourquoi cette mort m’atteignait autant. En voyant ce combattant au sol, je repensai à tous mes amis perdus au combat, à mon incapacité à protéger ceux qui comptent sur moi… J’avais déjà fait preuve de faiblesse de par le passé, et encore aujourd’hui, il semblerait que je ne soies pas à la hauteur. Tout en résonnant dans ma tête, les mots prenaient de l’importance et une aura noire commença à se former autour moi. Si Sir Xenon et Montery s’en apercevaient, il ne ferait plus aucun doute quant à mon identité, je ne connais personne d’autre capable d’utiliser cette compétence puisqu’elle m’a été léguée par un démon. Mais il était déjà trop tard, l’aura commençait à se matérialiser autour de moi et à envelopper les contours de mon corps.
Je regardai Sir Xenon voir s’il s’était aperçu de quelque chose, je le soupçonnai déjà d’avoir quelques doutes sur moi, après tout, même si le sang ne nous liait pas, nous étions comme des frères…

-« Enterrez-le ! », c’est tout ce que je réussi à dire avant de m’éloigner du groupe le temps de me calmer.
-« Et pourquoi nous ? » repris l’un des membres du groupe.
-« Enterrons-le ! » repris sèchement Montery comme s’il m’avait compris.

Je m’enfonçais dans la forêt où nous nous trouvions, vite, essayant de m’éloigner le plus possible. La nuit était plutôt belle, d’innombrables étoiles venaient illuminer l’obscurité et la lune était pleine. Je trouvais un endroit paisible près d’une rivière et je m’asseyais sur un rocher. De là j’observai le ciel tout en pensant à la seule personne capable de calmer les fantômes qui me tourmentent… Milame où es-tu… ? Tout est tellement plus simple quand tu es là… Qu’est ce qu’un guerrier sans sa force ? Tu me manques…

-« A qui penses-tu Meinarth? » dit une fois me semblant familière.
Je me retournai hâtivement…
-« Sir Xenon… Pourquoi m’avoir suivi ? »
-« Et bien… Pourquoi pas ? »
-« Si tu n’as rien de plus pertinent, excuses moi, mais je souhaite être seul ». Doucement, je me relevai pour aller plus loin, mais il me stoppa net en présentant son épée comme argument.
-« Si tu veux partir, il faudra que tu libères le passage »
Ne souhaitant pas le combat et ne comprenant pas quel intérêt il avait à vouloir me garder ici, j’essayais de partir dans une autre direction, mais à nouveau son épée s’interposa.
-« Et bien ? Aurais-tu peur de ma lame ? Serais-tu trop LACHE pour essayer de me vaincre ? »
Ces dernières paroles m’exaspérèrent profondément et sans réfléchir, je dégainai mon épée et l’attaquais. Il esquiva facilement mon attaque en faisant un saut en arrière. Un léger sourire aux lèvres, il se mit en posture de combat. N’écoutant que ma colère, je tentai de lui donner un nouveau coup, qu’il para avec son épée. D’un coup de poing avec ma main gauche, je le forçai à reculer, mais il contre-attaqua rapidement empêchant ma progression. Son style de combat n’avait pas changé, le bougre n’était pas mauvais. Je reculai de quelques pas pour analyser la situation.
-« Cette aura… Qui es-tu donc ? » M’interrogea Sir Xenon
-« Un fantôme du passé ! »
Tandis qu’il s’apprêtait à parler à nouveau, je l’attaquai à nouveau, il para à nouveau avec une aisance déconcertante. Il leva rapidement son épée pour me porter un coup verticale, je parais tout aussi simplement qu’il ne l’avait fait auparavant et reculai.
Tandis que nos épées continuaient à danser l’une contre l’autre, Sir Xenon continuait à me parler :
-« Je sais maintenant sans aucun doute qui tu es… Croies-tu vraiment qu’un humain seul peut changer le monde ? Croies-tu vraiment qu’Ulbreck est mort de ta faute ? Le passé n’a rien à faire avec le présent, oublies le maintenant Dardomez, tu as accompli de grandes choses comme nous tous. Nous n’avons pas besoin d’un fantôme, nous avons besoin de toi. Tes épaules ne peuvent pas seules supporter le sort du monde. »
-« Je n’ai besoin de personne vieux frère… »
Sur ces dernières paroles, il repartit aussi discrètement qu’il était venu sans prononcer un seul mot de plus.
Je me rasseyais sur ce rocher surmontant la rivière… Milame, aides moi…
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L'avenir nous tourmente, le passé nous retient, c'est pour ça que le présent nous échappe.

Et voilà, ça commençait.

J'étais trop furieux sur le moment alors j'ai attendu avant de parler. Nous avons passé la journée à cet endroit. Voir et entendre des gobelins brûlés vifs c'est une chose, voir un compagnon de voyage mourir en est une toute autre.

Alors que la nuit tombait, je pris enfin la parole.
"Quatre personnes par tour de garde."

"Quoi?!"

"On ne me convaincra que ces êtres étaient au beau milieu de nul part par hasard. La bataille vient tout juste de débuter..."

À mon grand étonnement, personne ne chiala après cela.

Nous avons repris la route le lendemain matin et avons finalement retrouver nos le nabot et le géant à l'auberge.

L'endroit avait évolué. Ça ressemblait maintenant à un petit village. Cependant, notre étrange duo était à l'intérieur de l'auberge qui n'avait pas changé depuis mon dernier passage dans les environs.

"Qu'est-ce que vous fichez là!?" demanda Millenia.

"Tiens, vous voilà enfin!" fit Joker.

"Vous deviez trouver un guérisseur!" s'offusqua Aurica.

"Un guérisseur? Ah oui, ça me revient... Il va comment, le mec dans l'armure? Vous savez..."

"Il est mort, imbécile!"

"Pas la peine de crier..." fit-il en se prenant la tête à deux mains.

Isara passa le message à ceux qui étaient restés à l'extérieur de l'auberge : "Ils se sont saoulés au lieu de trouver un guérisseur."

"Ah non, c'est faux! se défendit le géant. C'est ce type. Enfin, je crois."

"De quoi parlez-vous?"

"On cherchait un guérisseur. On voulait le meilleur, vous comprenez. Ils ressemblaient tous à des charlatans mais l'un d'eux nous a proposé de goûter à son remède avant qu'on l'engage. Et je ne me souviens pas de la suite..."

"On pensait qu'il était aller vous voir, il s'est payé avant notre réveil. On était sur le point de vous rejoindre, promis. C'est étrange, on dirait que j'oublie de faire un truc habituel..." continua Joker, sérieux.

Je levai les yeux au ciel...
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Je sortis alors que la tempête Montery s'abattit sur l'auberge. Je n'avais vraiment pas la tête à écouter le druide hurler. J'entendis vaguement Millennia renchérir, Joker ou Darek répliquer. Il me sembla qu'Isara et Navok s'en était mêlés également...
Je rejoignis Kyorn et Aurica au dehors. Ils semblaient perdus dans leurs pensées et bien loin de la scène probablement comique qui se déroulait à l'intérieur. Meinarth restait à l'écart, comme souvent, et Andrethel semblait muet depuis la mort de son révérend. Seul Grisek me lança un vague sourire en commençant à discuter des caractères qui régnaient dans le groupe. Je lui répondis en songeant qu'on venait de perdre un camarade, qui désirait à tout point rejoindre Scheissel, mais qui ne verrait jamais cette fameuse ville de chevaliers...

Ce fut Montery le premier à sortir de la taverne, en hurlanà moitié : "Et maintenant en route. Et le premier qui me fait une remarque sur la couleur de son cheval ou qui demande une pause, on le dépose au prochain village. C'est bien compris ?"
La plupart des présents acquiescèrent sans broncher. Il y a des fois où l'on a pas envie de négocier face à Montery. Millennia avait bien dû tenter de le faire mais probablement sans résultat. En moins de dix minutes, nous étions tous en selle et prêts à partir, même Darek et Joker qui semblaient pourtant particulièrement mal en point...

Montery, Navok et Millennia menaient la marche silencieuse vers Scheissel. Ils ne desserraient pas les dents et semblaient particulièrement concentrés sur un seul objectif, celui de guider le groupe vers cette ville. Derrière les suivaient Kyorn et Aurica, qui échangeaient quelques mots à voix basse. Isara, Grisek et moi chevauchions à leurs côtés, mais aucun de nous ne parlaient. Meinarth était encore à l'écart du groupe. Enfin, Andrethel, Darek et Joker fermaient la marche. Ils semblaient aussi mal les uns que les autres, mais pas pour la même raison...

Après plusieurs heures de chevauché, nous atteignîmes le haut d'une colline d'où nous fûmes en vue de cette fameuse ville de Scheissel. Montery calcula qu'il nous restait environ une heure avant le coucher du soleil, et une demi-heure de route jusqu'à la ville fortifiée. Il nous expliqua alors son plan en nous confirmant que si quelqu'un s'avisait de ne pas le respecter, il avait toutes les chances de rencontrer son poing ou un équivalent.
Il s'agissait donc de rentrer calmement dans la ville comme tout groupe d'aventurier, demander un abri pour la nuit, puis voir s'il était possible "d'emprunter" le fameux Bouclier de Schei II. C'était peu probable, et dans ce cas nous serions contraints de le prendre nous même, mais dans la plus grande délicatesse. Le druide voulait éviter la perte d'autres membres du groupe...

Une quarantaine de minutes plus tard, nous arrivâmes aux portes de Scheissel. Mais à notre grande surprise, le pont-levis était baissé, et la herse ouverte. Nous avions plutôt l'habitude des sentinelles méfiantes qui nous bombardaient de questions à l'approche d'une nouvelle ville. Mais cette fois-ci personne n'était là pour assumer ce rôle. Juste le bruit du vent à travers les murs de la citadelle...

Après une légère hésitation, nous entrâmes par le pont-levis. Nous nous attendîmes à trouver des habitants, mais personne ne vint à notre rencontre, et aucun piège ne nous pris par surprise. Qu'avait-il bien pu se passer ici ? Nous nous regardions sans explication à donner. Puis nous prîmes le parti de nous répartir en plusieurs groupe pour explorer la ville, ce qui nous prit un temps réduit. Nous nous réunîmes vingt minutes plus tard sur la place centrale de la cité, avec une seule conviction : la ville était déserte...
Kyorn nous appris qu'il avait trouvé un accès ouvert menant dans le donjon central. Il était très probable que ce fameux bouclier soit caché à l'intérieur. La nuit tombait doucement, et le soleil rouge n'était plus que visible à moitié. Nous nous dirigeâmes vers ce fameux donjon, guidés par Kyorn et Aurica...

La recherche fut plutôt rapide. Le bouclier était dans une salle centrale, exposé dans une espèce de belle glace sur un piédestal. Sur ce dernier, on pouvait voir la mention "Bouclier du roi Schei II"...

"Bon, on le prend et on s'en va d'ici, il n'y a rien !" s'exclama Millennia. Kyorn vérifia qu'il n'y avait pas de piège, mais ne trouva rien. Finalement, Darek, visiblement énervé, cassa la vitre protégeant notre objectif et attrapa le bouclier à pleine main.
"Vous voyez, aucun problème !" nous lança-t-il.
"Maintenant, on s'en va..." renchérit Joker.

En peu de temps, nous fûmes dehors. C'était littéralement l'apocalypse. La citadelle qui semblait si belle jusqu'alors belle et radieuse n'était plus que ruine. La nuit était tombé, et le vent particulièrement puissant. Il pleuvait à saut. On aurait dit qu'on s'était trompé de porte en sortant et qu'on était arrivé à des kilomètres de notre point de départ...

Et le pire, c'était un bruit grondant qui montant de l'horizon. Il semblait venir de partout et nulle part à la fois. Je n'arrivais pas à réfléchir. Ce bruit s'amplifiait dans l'air et, accompagné du vent, reprenait un refrain incessant qui bourdonnait dans nos têtes sans que l'on ne puisse l'en faire sortir. Nous semblions tous médusés, ancrés dans le sol sans avoir une idée en tête. Ce fut un premier cri d'Aurica, un vrai cri de Terreur, imité quelques secondes plus tard par Isara. La Peur, la vraie Peur, celle qui nous glace le sang depuis les pieds jusqu'aux cheveux, cette Peur-là les avaient saisi jusqu'aux os. Puis Grisek, qui portait désormais le bouclier à son bras, reçut une première flèche dans le bras opposé, puis une deuxième dans l'épaule. Il chuta doucement, retenu au dernier moment par Darek le géant, qui attrapa le bouclier d'une main, plaça Grisek sur son dos, puis partit en courant vers l'entrée de la ville.
C'est alors que je Les vis. Ils se jetèrent sur nous, tournoyant dans les airs à une vitesse folle. Des fantômes, les mêmes êtres que celle qui avait retiré la vie d'Ullbreck. La pluie, le décor sinistre et la tempête qui s'abattait sur nous donnaient un air Epique à la scène. C'était effarant...

Je finis par reprendre mes esprits, en même temps que quelques autres autour de moi. Je me surpris à attraper Isara pendant que Meinarth se saisissait d'Aurica, et nous partîmes dans la direction de Darek et Joker. Nous courrûmes aussi vite que nous le pûmes, guidés comme toujours par le vaillant Montery, qui semblait ne pas être affecté par les événements. Nous semblions tous, nous autres, complètement effarés. Mais nous marchions sur les pas du druide, qui semblait savoir où il allait. Personnellement, je n'avais qu'une seule idée : celle d'échapper aux êtres derrière moi tout en continuant à porter la frêle Isara, à demi consciente...

Et puis tout à coup ce fut la forte herse et le pont-levis qui se dressèrent devant nous, ou plutôt ce qu'il en restait. A ma grande surprise, tout était resté ouvert, et il semblait que nous puissions toujours passer...
Montery se retourna alors vers nous, et nous lança :
"Et bien, mes amis, cette fois, je crois que nous avons définitivement rencontré ces spectes dont on nous a si souvent conté les exploits...Et il va maintenant falloir leur échapper..."
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You didn't come here to have fun, you said...
Well, I just came for you...

"Vils pilleurs, votre manque d'honneur vous laisserait-il succomber au trépas pour quelque trésor qui ne seront jamais vôtres?"

Encore sous le choc des derniers événements, je n'avais pas remarqué deux gardes en cottes de mailles qui étaient apparus d'un couloir à notre gauche. Ma première idée fut de les attaquer mais ils n'avaient ni l'apparence des spectres à l'extérieur et ils avaient un peu trop le patois des gens du coin. Il y avait déjà une sibylle qui m'énervait avec son vocabulaire, et voilà en plus tout un peuple qui avait à peu de choses près la même manie.

"Qui êtes-vous?" cria Millenia.

"La situation n'est guère à votre avantage. S'il est de votre désir de sauver vos vies, agréez de nous suivre en laissant vos armes bien en vue de notre vigilant regard."

Avec ses êtres mi-fantômes mi-humains à l'extérieur, nous n'avions guère le choix.

Nous suivîmes les gardes dans un dédale de couloir jusqu'à une chambre somptueusement décorée qui dissimulait un passage secret descendant dans une grotte creusée de main d'hommes.

Le temps de la descente, SirXenon leur raconta notre histoire et la raison de notre soi-disant vol du bouclier. Les gardes ne semblèrent nullement impressionnés.

"C'est toujours comme ça?" demanda Kyorn, pour briser le silence qui régnait depuis la fin du récit.

"Le triste spectacle auquel vous avez assisté n'est que le prélude de plusieurs heures d'atrocités. Les guerriers maudits apparaissent au moment même où le soleil nous laisse place à l'astre nocturne. Ils semblent dirigés les opérations. Puis des milliers de squelettes armés avancent jusqu'au château. Ils ont pillés les maisons et lancer de nombreuses attaquent sur nos fortifications. Tout est en ruine et pourtant ils n'entrent pas. Nous ne savons pas pourquoi. Et dès la première lueur de l'aube, ils disparaissent sans explication. Les bâtiments reprennent leur beauté d'antan et les seules preuves des ravages causés sont nos morts et les ossements des squelettes détruits. Fort peu de guerriers maudits périrent sous nous épées."

"Vous avez tentez des les détruire alors!" lança Kyorn.

"Par maintes et maintes occasion, Sir Elfe. Ces êtres sont apparus il y a trois semaines. Après la première nuit, nous croyions avoir vaincus le mal. Au prix de nombreux décès nous avions forcé l'ennemi à battre retraite. Mais le lendemain il en vint encore plus, et malgré tous nos combats, à chaque fois que l’obscurité tombe il en apparaît de plus en plus. Cette malédiction eut finalement raison de nous il y a 5 nuits et depuis nous soyons nos blessés dans l'espoir de tenter une nouvelle offensive. Ils en ont profiter pour détruire notre merveilleuse cité. Du moins la nuit..."

"Pourquoi ne pas avoir demandé des renforts? Vous avez des alliés dans les royaumes humains." remarqua Meinarth.

"La nuit, il est impossible de sortir de la ville. Les guerriers maudits apparaissent devant nos chevaliers et la fuite est impossible. Et aucun de ceux qui quittent durant le jour ne sont revenus. Nous les voyons galoper jusqu'à l'horizon et... Nous ne savons même pas si nos campagnes ont été mises à feu et à sang."

"Rassurez-vous, tout semblait normal! Les fermiers nous regardaient d'un air méfiant mais sinon je n'ai rien vu d'inquiétant" rassura Aurica.

"Mon coeur vous remercie de tenter de le soulager jeune demoiselle, mais vous oubliez que le jour et la nuit sont deux univers différents dans ce pays. Cependant, force m'est d'admettre que si vous avez vu de preux fermiers, c'est qu'ils sont toujours vivants... Verilian aurait donc raison. Ces morts-vivants veulent la cité."

"Qui est Verilian?"

"Un conseiller du roi qui s'est montré un tacticien remarquable au début de cette guerre. Il s'occupait des droits terriens et personne ne le prenait vraiment au sérieuxt. Le genre de chevalier qui avait préféré mettre son nez dans les livres plutôt que former la prochaine génération... Sans vouloir offenser sa majesté, si ce n'était pas de Verilian l'armée de Scheissel aurait été décimée..."

Sa voix ne cachait nullement son antipathie pour le personnage. Ou plutôt la jalousie; l’homme instruit avait finalement supplanté celui qui ne pensait qu’avec son bras.

Nous avons fini par découvrir une énorme grotte qui contenait un désolant spectacles d'enfants qui pleuraient, de femmes tentant de les réconforter et de soldats blessés. Il y avait peut-être cinq cent personnes là-dedans et rares étaient les hommes d'âge mûr en état de se battre.

"Allons voir le roi, il décidera de votre sort."
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Difficile de penser que ce petit personnage trapu puisse être le roi de quoi que ce soit. Il n'avait même pas de cape, alors comment pouvait-il avoir la moindre classe sans son illustre couverture ? Voir un roi sans cape, c'était comme voir un chevalier sans cheval, ou un nain sans barbe...ridicule ! Pour être honnête, on aurait facilement pu le confondre avec un simple guerrier, aussi banal et dépourvu de cape, de cheval ou de barbe qu'un autre. Quoique pour ce qui est de la barbe, il était sur le bon chemin, ça devait faire au moins un semaine qu'il ne s'était pas rasé, et on distinguait très nettement l'apparition d'un bouc aux reflets dorés, de la même couleur blonde que sa chevelure miel, un peu dégarnie et mal peignée. Mais ce roi-sans-cape était, malgré son age plutôt avancé, d'une vigueur hors du commun, de celle qu'on les hommes actifs, motivés, et qui jouiront d'une santé de fer toute leur vie, qui ne seront jamais affectés pas la moindre maladie, jusqu'à la semaine précédant leur mort, ou leur entourage les verra se flétrir et finir par s'éteindre, d'une manière si soudaine et si prompte qu'on ne pourrait pas prévoir l'âge de leur mort.

Nous avions traversé la sombre grotte jusqu'à un renfoncement, de la taille d'une chambre, et n'ayant pour unique mobilier qu'une chaise élimée. Vu le style de ce drôle de monarque, on eût pu aisément conclure que cette ébauche de tabouret faisait office de trône, dans ce trou de roche qui faisait office de salle de trône, avec aussi peu de succès. Des peaux de bêtes étaient tendues sur les parois humides et froides de la caverne, tentant d'imiter les tapisseries des luxueux châteaux que nous avions eu le privilège de visiter auparavant. Si la ville laissait penser qu'elle était habitée de gens civilisés, cette grotte n'aurait pas pu abriter autre peuple qu'une horde de barbares, tant la grossiereté de l'habillement était frappante. Le seul personnage qui rappelait à cette toile si peu originale la civilisation dont elle avait besoin était une sorte d'ecclésiastique à la robe sombre, grand et maigre, desséché par les années qu'on pouvait compter au vu des rides qui striaient son visage aux joues creusées. Il restait cependant effacé dans la pénombre que formait un coin de cette ébauche de pièce froide et humide.

Le roi-sans-cape, qui faisait les cent pas devant sa chaise, s'arrêta soudain à la vue de notre groupe hétérogène et demanda sèchement, d'une voix rauque :

"-Eh bien, qui sont encore ces gens ? Des fantômes de plus ? des gitans venus demander l'hospitalité ? Comme si nous n'avions pas assez de soucis comme ça !

-Monseigneur, prenez au moins la peine d'écouter leur histoire et les raisons pour lesquelles ils sont en possession du bouclier de Schei...

Et SirXenon raconta une nouvelle fois notre périple, mais cette fois d'une façon bien plus posée, plus habillée et plus agréable à écouter que les quelques bribes discontinues qu'il avait lancées au garde. Je suppose que c'est de cette façon qu'il faut parler à un roi, même s'il n'a pas de cape...à moins qu'il ne faille en faire encore plus s'il avait une cape, il va falloir que je me renseigne là-dessus... Après que SirXenon ait conclu en demandant de l'aide au moins pour la nuit, ce roi-sans-cape médita quelques instants avant de refuser d'une façon un peu emportée.

"-Non. J'ai assez d'hommes pour repousser les morts-vivants tout seul, mais je n'ai pas besoin de gêneurs dans mes pattes

Millennia s'emporta aussitôt

-Quoi ? Votre ville est anéantie, vos hommes sont aussi peu nombreux que leur courage leur fuit, vous êtes contraints à vivre dans une grotte sale et humide qui pue la moisissure à plein nez, et sitôt que quelques renforts potentiels arrivent, vous les chassez, comme ça, sans même nous accorder une nuit de répit ? Vous allez nous balancer à la merci de ces fantômes, comme on jetterait des os de lapin à un chien galeux ? Mais c'est quoi votre problème ?

-Tais-toi.

Montery n'avait pas eu besoin de hausser la voix pour la faire taire. Il avait prononcé ces simples mots si sèchement et si autoritairement qu'ils avaient fait le même effet qu'une gifle à la guerrière. Le silence qui s'en suivit fut si profond qu'on entendait au loin les pleurs des enfants, par dessus le crépitement des torches. Il reprit :

-Cela dit, il est vrai qu'on pourrait vous être utiles, alors, s'il vous plait, arrêtez de vous voiler la face et de vous mentir à vous-même en refusant d'admettre que vous puissiez avoir besoin d'aide.

Montery avait fait là un effort considérable pour ravaler son excédement et pour parler posément, et prendre le roi dans le sens du poil avait l'air d'avoir porté ses fruits. Il appela auprès de lui le vieux en robe, qui devait sûrement être Verilian. Ils murmurèrent entre eux quelques instants, puis le roi conclut.

-Soit. Vous profiterez de cette nuit pour vous reposer, parce qu'à vous voir, vous en avez grandement besoin. Mais la nuit prochaine, vous nous aiderez à combattre les morts-vivants, et vous resterez avec nous jusqu'à ce que nous ayons gagné...ou que nous soyons tous massacrés jusqu'au dernier.
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Petit enfant de la Chiiiiiine,
Tu fabriques mes jouets dans ton usiiiiiine,
Avec tes tout petits doiiiiiiiiiiigts...
Tu t'amuses bien, c'est un peu grâce à moiiiiiiiiiii !

Ce pays me tombait sur les nerfs. Je croyais que voir la cité assiégée pourrait avoir eu un effet positif sur les habitants mais il n'en était rien. SirXenon raconta encore une fois toute l'histoire, au roi cette fois, en employant le parler local. Je décidai alors d'aller explorer ces grottes et je tombai sur les écuries où les chevaux me racontèrent des choses beaucoup plus intéressantes.

La stratégie de SirXenon sembla échoué lamentablement. Je n'ai pas eu le début de la conversation mais lorsque je revins le roi nous demandait, dit d'une façon très élégante, certes, de repartir au matin, et probablement nous faire massacrer comme tous ceux qui avaient tenté de le faire.

Millenia nous fit une de ses crises journalières, se compara à un bataillon entier.

Étant encore le... ahhh ça me dégoûte de dire ça... disons.... le guide du groupe, je levai les yeux au ciel avant d'intervenir...

Je leur offrit notre aide. Faire avouer à un roi qu'il a besoin de renfort c'est une chose, que de simples guerriers leurs offrent leur bras de bon coeur en est une autre beaucoup plus noble. Du moins, de son point de vue.

Malheureusement, il ne comprit ma remarque qu'à moitié. Il accepta notre aide mais il ne nous considérait que comme une poignée de soldats...

Ils avaient perdus la majorité de leurs hommes, les ennemis arrivaient sans cesse en plus grand nombre, et il croyait qu'une dizaine de combattants de plus changerait tout.

Une folle envie de décimer à moi seule ce qui restait de l'armée du roi de Scheissel m'envahit. Comment faire comprendre à un roi et ensuite à sa bande de généraux sans cervelle que ce n'est pas avec une belle cavalerie qu'ils vaincraient une armée de morts-vivants dont le nombre augmentait chaque jour? Si quelques milliers d'hommes supplémentaires arrivaient de nulle part ça serait différent, mais là ce n'était que ce groupe de jeunots sans expérience.

"Voilà qui est fort aimable à vous messire... Mais dites-moi, avez-vous tenté la ruse pour vaincre cet ennemi inhabituel?"

"La ruse?" fit le roi, un peu méfiant. La ruse n'est jamais un moyen très noble de vaincre.

"Ces squelettes doivent bien venir de quelques parts... Si cet endroit était neutralisé..."

"Ils se lèvent du sol, c'est tout."

Je n'ai pas réussi à cacher entièrement le soupir de découragement qui suivit. Ce peuple ne croyait pas en la magie. Encore moins en une magie qui pourrait oeuvrer pour le bien. Je n'étais pas pour leur raconter que je savais me métamorphoser, qu'un autre avait des pouvoirs sur les éléments ou je ne sais quoi. On nous aurait mis au bûcher. Il y a bien les auras de paladin qu'ils acceptent mais pour eux c'est de la spiritualité, pas de la magie. Je demandai donc à mes compagnons d'expliquer au bon roi le principe de nécromancie pendant que j'allais me changer les idées.

À mon retour, ils se chamaillaient encore sur la futilité de telles croyances.

"Sir, ad-met-tons que ce que nous disions est plausible, il y aurait donc un nécromancien derrière tout cela pour invoquer ces squelettes." tenta Kyorn.

"Ma patience a ses limites! Allons, admettons, pour vous faire plaisir."

"Avez-vous banni un magicien? Un peuple de magiciens vous serait ennemi?"

"Nul acte de magie n'a été répertorier depuis des siècles."

Les quinze minutes suivantes furent une discussion sans intérêt. Les choses devinrent enfin intéressantes lorsque le vif du sujet fut abordé: où ce nécromancien pouvait trouvé autant de sujets à faire sortir de terre?

"Oui il y avait une grande plaine non loin d'ici où de grandes guerres de jadis furent livrées. Des myriades d'hommes y perdirent la vie. Depuis, une forêt de frêles arbres vit naissance."

Puis il se lança dans le récit de quelques unes de ces batailles.

"S'il y a un nécromancien, il ne doit pas être loin de cette plaine.. Enfin, forêt...." supposa SirXenon.

"Il y a un temple voué à la mémoire de toutes les bonnes gens de Scheissel là-bas. Cela ferait un fort bel endroit pour se vouer à la magie" lâcha un des conseillers du roi.

"Vous n'allez pas vous y mettre vous aussi, Verilian!" s'indigna le roi. "Croire en cette magie noire qui serait maîtresse de nos terres."

"Laissez-nous tenter de prouver notre théorie, majesté." dis-je pour mettre fin à cette joute verbale qui me donnait mal à la tête. Lors de la prochaine bataille, nous tenterons une percée pour rejoindre cette forêt. Si nous avons raison et que les cieux nous laissent la vie sauve, nous aurons raison de ce vil magicien. Et s'il en est autrement, ce ne sont pas une poignée de guerriers comme nous qui ferions une différence au combat, entouré des plus nobles et courageux chevaliers du monde."

Le roi nous dit de façon fort courtoise sa façon de penser sur les probabilités que nous avions de traverser les lignes ennemies et de parcourir une dizaine de kilomètres pourchassées par des squelettes et les étranges créatures qui ont tué Ulbreck. Tout cela pour tomber sur un vieux temple désert. Mais il eut l'extrême gentillesse de nous laisser nous suicider sans trop discuter.

Lorsque le souverain s'éloigna, le conseiller s'approcha de nous.

"La peur que vous ne sachiez convaincre Sa majesté commençait à s'emparer de mon être. Venez avec moi, il faut établir un nouveau plan sur cette prochaine bataille."

Ce Verilian ne m'inspirait pas confiance. Il semblait un peu trop doté de jugeote pour ce peuple...
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